Du grec «pathos» (ce qu'on éprouve, souffrance), et de «gennân» ( engendrer).
En médecine, le terme pathogène désigne tout agent (microorganisme, substance, ou facteur) capable de provoquer une maladie ou une altération de l’état de santé chez un hôte.
Les agents pathogènes incluent :
- Les micro-organismes : bactéries, virus, champignons, parasites.
- Les toxines : substances produites par des bactéries ou d'autres sources (ex. : exotoxines, endotoxines).
- Les facteurs environnementaux : radiations, polluants ou substances chimiques spécifiques.
- Les pathogènes type micro-organismes peuvent causer des infections évoluant vers le sepsis dans certains cas. Toutefois, tous les pathogènes ne causent pas d’infection.
